몸과 머리를 함께 쓰면 기억력까지 좋아질까? 50대부터 챙겨야 할 동시 처리 능력

“요즘 걷다가 누가 말을 걸면 순간적으로 집중이 안 돼요.”

50대 이후 이런 경험을 하는 사람이 있습니다. 예전에는 걸으면서 대화하거나 다른 생각을 하는 것이 자연스러웠는데, 어느 순간부터 한 가지에 집중하면 다른 일을 동시에 처리하기 어려워졌다고 느끼는 것입니다.

최근에는 이런 능력을 ‘동시 처리 능력’ 또는 ‘이중과제 능력’이라고 부르며 관심이 높아지고 있습니다.

쉽게 말하면 몸을 움직이면서 동시에 머리를 사용하는 능력입니다.

예를 들어 걸으면서 숫자를 세거나, 공을 주고받으면서 단어를 떠올리는 활동이 여기에 해당합니다.

왜 나이가 들수록 중요할까?

우리는 일상에서 생각보다 많은 일을 동시에 합니다.

길을 걸으며 대화하고, 장을 보면서 필요한 물건을 기억하고, 계단을 내려가면서 주변을 살피기도 합니다.

이때 필요한 것이 바로 신체 움직임과 주의력을 동시에 사용하는 능력입니다.

나이가 들면서 이러한 능력이 달라질 수 있으며, 연구에서는 이중과제 훈련이 균형과 보행 능력, 일부 인지 기능을 개선하는 데 도움이 될 가능성이 확인되고 있습니다.

다만 연구마다 결과가 다르고, 모든 사람에게 동일한 효과가 나타난다고 볼 수는 없습니다.

집에서도 간단하게 할 수 있습니다

어렵게 생각할 필요가 없습니다.

① 걸으면서 숫자 세기

안전한 장소에서 천천히 걸으면서 1부터 숫자를 세어봅니다.

익숙해지면 거꾸로 숫자를 세는 방법도 있습니다.

② 걸으면서 단어 떠올리기

산책하면서 과일 이름이나 동물 이름을 하나씩 떠올려보세요.

예를 들어 “사과, 배, 포도…”처럼 말하면 됩니다.

③ 공을 주고받으며 이야기하기

가족과 공을 주고받으면서 음식이나 사람 이름 등을 하나씩 말해보는 것도 좋습니다.

중요한 것은 몸과 머리를 동시에 사용하는 것입니다.

단, 안전이 가장 중요합니다

균형이 좋지 않거나 최근 자주 넘어졌다면 걷기와 인지 활동을 동시에 하는 것이 오히려 위험할 수 있습니다.

처음에는 의자에 앉아서 공을 주고받거나 단어를 떠올리는 것부터 시작하고, 익숙해진 뒤 안전한 장소에서 난이도를 높이는 것이 좋습니다.

이것만으로 치매를 예방할 수 있을까?

여기에는 주의가 필요합니다.

이중과제 운동이 기억력과 균형 등에 긍정적인 영향을 줄 가능성은 있지만 “이 운동을 하면 치매를 예방할 수 있다”고 단정할 단계는 아닙니다.

치매 위험을 줄이기 위해서는 운동뿐 아니라 혈압·혈당 관리, 금연, 건강한 식사, 충분한 수면, 사회활동과 인지활동 등을 함께 관리하는 것이 중요합니다.

특히 기억력이나 보행 능력이 갑자기 떨어졌다면 단순히 나이 탓으로 생각하지 말고 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

50대부터는 몸과 머리를 함께 움직여보세요

건강을 위해 특별한 운동기구가 필요한 것은 아닙니다.

걷고, 이야기하고, 숫자를 세고, 새로운 것을 배우는 작은 활동도 좋은 시작이 될 수 있습니다.

몸을 움직이면서 머리도 함께 사용하는 습관.

치매 예방을 보장하는 특별한 방법은 아니지만, 건강한 노년을 준비하는 생활습관 가운데 하나로 활용해볼 수 있습니다.

오늘 산책할 때 가족과 이야기를 나누면서 과일 이름 5개 떠올리기부터 시작해보세요.

작은 습관이 꾸준히 이어지는 것이 중요합니다.

※ 이 글은 이중과제 운동과 인지 건강에 관한 일반적인 정보를 제공하기 위한 것입니다. 특정 운동이 치매를 예방하거나 치료한다고 보장하지 않습니다. 균형장애나 인지기능 저하가 있다면 전문가와 상담 후 운동을 시작하시기 바랍니다.

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